« JOHN BARLEYCORN » est un récit autobiographique de Jack London (1876-1916) qui débute dans la région de San Francisco et se termine sur les côtes du Japon en 1893, à une époque où le futur écrivain n’avait encore que dix-sept ans. Au fil des pages, le jeune baroudeur décrit et dénonce notamment l’omniprésence de la consommation d’alcool dans la vie des aventuriers de l’époque. Précisons que John Barleycorn est un patronyme imaginaire personnifiant l’alcool, et notamment le whisky (« barleycorn » signifie « grain d’orge »).
